La semaine dernière, « Business-Europe », l’organisation du patronat européen, a publié ses recommandations pour les futures relations avec les Britanniques. Le bulletin de l’Agence Europe du 6 février relate la volonté du patronat européen d’exiger la réduction des écarts entre les différents systèmes réglementaires, de sécurité sociale et de fiscalité. Concrètement, cela veut dire que nos législations sociales, notre fiscalité ou notre sécurité sociale devront se rapprocher de celles des Britanniques. De plus, l’organisation patronale plaide pour encore pus de libéralisation dans les services en y incluant, notamment, les services audiovisuels. Une fois de plus, cette organisation, imbibée des dogmes néo-libéraux, veut casser le modèle social européen.

Classique 21, la voix de la finance ?

Dans son édition du 22 janvier 2020, le quotidien « Le Soir » évoque les multiples fonctions d’Amid Faljaoui, directeur de Roularta (Le Vif – Trends). En effet, celui-ci est également administrateur délégué du Cercle de Wallonie, administrateur de l’UCM, membre de l’Institut des experts- comptables et conseiller pour la Banque Degroof-Petercam. Dans son article, Xavier Counasse note que, selon un courriel de Bruno Colmant, cette dernière collaboration répond à une situation où « nous vivons une période de crise qui demandera des relais médiatiques très puissants » et que c’est dans ce cadre qu’il souhaite qu’Amid Faljaoui joue un rôle plus important.

Pour le moins, cela témoigne de la volonté des milieux financiers à façonner les esprits pour qu’ils intègrent les volontés de la finance. Effectivement, il s’agit là d’une question de déontologie journalistique.

Cet article me conduit à une autre réflexion. Comme beaucoup, je suis un habitué de classique 21 ou monsieur Faljaoui tient une chronique quotidienne. Il n’est certainement pas question ici de remettre ici en cause la qualité de ses chroniques, mais une radio publique doit-elle se faire le relais exclusif de la pensée d’un acteur du monde financier ? L’économie n’est pas une science neutre, elle est fondamentalement politique. Il n’est donc pas acceptable que son expression, dans un média populaire, soit monopolisée par une seule vision politique.

Pour le moins, notre radio publique doit donner le même espace à d’autres visions de l’économie. Il est grand temps que les responsables de la RTBF en tirent les conséquences.

                                                           Intervention pour le groupe Fopes de Verviers 18/01/2020

Evolutions

Contrairement à ce que l’on pourrait habituellement penser la question environnementale est cœur de l’histoire des syndicats. A titre d’exemple j’évoquerais l’enquête menée en 1899 par le premier Secrétaire général de la CSC, le Père Rutten qui entreprendra une enquête sur les conditions de vie des mineurs. Condition de vie dans les charbonnages mais également conditions de vie (logement, éducation…) hors de l’entreprise.

Évidemment, à l’époque il n’est pas question d’effets de l’activité économique sur le climat, la question se limite aux conditions de travail et aux conditions de vie des travailleurs. Ne l’oublions pas, ceux-ci sont souvent les premières victimes des effets négatifs de la production. Les premiers à respirer l’air pollué sont les travailleurs ; dans l’entreprises puis chez eux car souvent ils vivent dans la proximité directe du lieu de production. Pensons à la production d’amiante ou aux agriculteurs qui aujourd’hui sont les premiers à contracter des cancers en lien avec l’usage qu’ils font des produits phytosanitaires.

Il faut reconnaître que la question s’est longtemps limitée aux enjeux de santé et de sécurité et à l’environnement direct de l’entreprise sans poser la question de la croissance ou de la finalité de la productivité.

A la fin de la seconde guerre mondiale, les syndicats sont d’ailleurs actifs dans l’Office Belge de l’Accroissement de la Productivité.

Il vaudrait la peine de faire une étude historique pour suivre le développement de la question environnementale dans les organisations syndicales mais en me fiant uniquement à mon expérience personnelle et à la mémoire que j’en ai gardé je situerais l’émergence des questions écologiques dans les années à la fin des années 70. A la CSC (la FGTB a connu le même type d’évolution) c’est au niveau des Jeunes CSC que la revendication a émergé. Je me souviens qu’avec un groupe de jeunes en province de Luxembourg nous avions interpelé le Secrétaire général de l’époque sur les contradictions syndicales en la matière. C’est un peu plus tard que je fus le premier permanent à être chargé de l’environnement.

Lors de son congrès national en 1990, la CSC ouvrira le débat sur la question de l’environnement. Il y sera décidé de développer des projets intersyndicaux de sensibilisation à l’environnement. Six ans plus tard, un réseau commun avec la FGTB verra le jour. Il continue à développer son activité en direction des délégués syndicaux dans les entreprises et à développer différentes actions de mobilisation. A titre d’exemple, le service de formation de la CSC (FEC) publiera un ouvrage de plus de 200 pages « Comprendre l’environnement »[i]. A partir de 2007 les syndicats s’engageront contre le réchauffement climatique et participeront notamment aux conférences mondiales sur le climat en coordination avec la Confédération Syndicale Internationale.

Les syndicats seront également impliqués dans les différents lieux de concertation sur les enjeux environnementaux et de développement durable (CESW, CFDD, …).

Je terminerai cette évocation de l’évolution de la prise en compte de la question environnementale par une organisation comme la CSC en évoquant les décisions prises lors de son dernier congrès en 2019 :

A cette occasion la CSC s’est penchée sur l’avenir du travail (Quel travail demain ?).  Sur 25 résolutions, une dizaine abordent des enjeux environnementaux ou de développement durable. La première porte sur la transition juste et exige qu’elle « ne se limite toutefois pas à accompagner les travailleurs et les travailleuses à travers les changements et à faire face aux conséquences. Il s’agit tout d’abord de piloter démocratiquement la transition, tant sur le plan politique que sociétal, avec une forte contribution de la société civile et en reconnaissant les citoyennes et citoyens, les travailleurs et travailleuses, et la société comme acteurs de changement ». On y retrouve également une proposition visant à la taxation des technologies nocives, l’intégration des conditions environnementales dans les marchés publics, l’interdiction des multinationales qui ne veulent pas respecter les normes sociales et écologiques essentielles ou l’adhésion aux objectifs de développement durable des Nations Unies.

Une résolution intitulée « limite de la planète » affirme que la CSC « veut être un moteur de la transition écologique, tant au niveau global que local. La transition radicale vers une société climatiquement neutre est prioritaire ».

En dehors de nos frontières

Sur le plan européen les syndicats sont regroupés au sein de la Confédération Européenne des Syndicats (CES) et sur le plan international au sein de la Confédération Syndicale Internationale (CSI). A des rythmes différents et en fonction des réalités régionales du syndicalisme, les évolutions sont assez similaires à ce que nous avons connus en Belgique.

En 1977, la CFDT (France) publie « Les dégâts du progrès ». A l’époque cette organisation était porteuse du courant autogestionnaire et a commencé à développer une vision d’un syndicalisme ouvert sur les enjeux sociétaux (écologie, féminisme qualité de vie…). Il faut souligner l’influence du débat intellectuel avec des personnalités comme André Gorz [ii]qui aura une importance réelle sur le questionnement syndical vis-à-vis de sa responsabilité sociétale et des mutations qui le traversent. De son côté, la CGT, dans son congrès de 1999 se référait au développement durable.

La CES a depuis quelques années d’importantes démarches de sensibilisations à l’attention des organisations syndicales nationales et intervient systématiquement dans les différents lieux de concertation pour défendre et faire avancer le projet d’une autre économie permettant la mise en place d’une transition juste. Il faut également souligner le rôle particulier de certaines sectorielles européennes, je pense notamment à l’action d’Industrielle ou de l’EPSU qui, à titre d’exemple » fut à l’origine de la campagne pour une initiative citoyenne « Right2water ».

De son côté la CSI a fait de la question climatique une priorité avec notamment comme slogan « Pas d’emplois sur une planète morte ». La CSI s’implique dans les conférences climatiques et la revendication pour une transition juste pour l’ambition climatique fait partie des priorités de son programme d’action et des campagnes qu’elle mènera en 2020.

Il faut néanmoins reconnaître que le niveau d’implication des syndicats dépend de nombreux facteurs dont la réalité socio-économique des pays et la force des organisations syndicales.  Dans l’Union européenne il faut constater une importante différence de perception entre les anciens et nouveaux pays. Comme rapporteur du plan acier pour le Comité Economique et Social Européen je me suis retrouvé avec une opposition frontale des organisations syndicales et patronales des pays de l’Est défendant becs et ongles l’alimentation par le charbon.

Pas un long fleuve tranquille

Dans un premier temps, la question environnementale a essentiellement fait partie des enjeux de santé et sécurité traités par les syndicats. L’écologie ne se situait pas dans un cadre propre. Jusque dans les années 70, la coexistence de la croissance de l’emploi et de l’écologie ne semblait pas devoir entrer en contradiction. C’est seulement à partir de la mise en question de l’idée de croissance que les choses sont devenues plus conflictuelles.

Si de nombreuses études démontrent que de façon globale et sur un temps long, l’intégration de l’écologie par les entreprises est favorable à l’emploi, ce n’est pas toujours le cas sur le court terme ou pour certaines entreprises ou secteurs en particulier. Nous devons constater que les périodes où l’emploi est en recul, la question de l’environnement passe au second plan. C’est classiquement le cas lors des périodes de crises économiques. C’est encore plus vrai quand les effets se portent en particulier sur un secteur ou sur une entreprise. Pour imager cette situation, je vais évoquer brièvement quelques cas vécus :

• Depuis plus d’un siècle, nous savons que l’amiante est toxique, pourtant, c’est seulement en 2001 que la Belgique en a interdit la commercialisation. Et si la législation protégeant les travailleurs ou reconnaissant leurs maladies ont progressé, ce dossier est encore loin d’être fermé. Je me souviens du témoignage de déléguées syndicales d’une entreprise française expliquant qu’elles ont tout fait pour retarder la fermeture de leur entreprise et que c’est seulement après celle-ci, voyant se multiplier les décès de collègues qu’elles ont compris que l’entreprise continuait à les tuer.

• La multinationale Caterpillar avait spécialisé son site de Gosselies sur la production de grosses machines de chantier particulièrement efficace en termes environnementaux. Dans les justifications données par la direction pour expliquer la fermeture, le fait que ces machines ne trouvaient pas d’acheteurs à cause du surcoût lié aux exigences environnementales à rendu nombre de travailleurs peut réceptifs à la volonté de leurs organisations de mieux intégrer ces questions.

• Dans les années 80, en province de Luxembourg, une grande entreprise, la « Cellulose des Ardennes » produisait son papier avec un procédé utilisant le chlore dans le processus de blanchiment. Un groupe de Greenpeace a mené une action pour exiger la fermeture de l’entreprise à cause des dangers pour l’environnement. Les travailleurs ont fait bloc pour défendre leur emploi et tenaient le même discours que celui de la direction alors qu’ils étaient les premiers à respirer les vapeurs de chlore. Il a fallu un important travail syndical pour rouvrir la discussion sur la nécessité de modifier le processus de production, pour la santé des salariés, pour l’environnement, mais également pour éviter qu’une fermeture ne s’impose à cause des dangers liés à la production. Ce dernier exemple montre qu’il est indispensable d’articuler le combat syndical avec les enjeux sociétaux, mais surtout qu’une articulation est nécessaire entre les ONG environnementales et les syndicats. Cette situation met également en exergue la nécessité de travailler sur les transitions, car sans pouvoir se construire un avenir, les salariés ne peuvent adhérer à une démarche qui mettrait en danger leur avenir professionnel.

Révolution ou évolution ?

Sur base des différences études, en particulier celle du GIEC, il ne nous reste pas beaucoup de temps pour réduire l’augmentation de température. Chaque année, chaque mois, sans modification de notre façon de produire et de consommer provoque des dégâts qui risquent d’être irréversibles. L’urgence devrait être à l’ordre du jour. Pourtant, pour reprendre l’expression de Philippe POCHET[iii], « … la dynamique doit être progressive. La position de radicalité, aussi légitime soit-elle est probablement juste en termes d’analyses des défis et des limites d’une approche croyant trop aux solutions technologiques, ne conduit pas à l’émergence de changements de comportement massif tels que mis en évidence. Elle pourrait même les bloquer en mettant la barre tellement haut (sortir du capitalisme, décroître, frugalité) qu’elle ne parviendrait pas à coaliser suffisamment de forces sociales pour réaliser l’objectif.

Tant au niveau national que sur le plan européen ou international, les organisations syndicales sont convaincues de l’importance de travailler à la mise en place d’une juste transition au sens des principes directeurs définis par l’Organisation Internationale du Travail.

L’économiste Eloi LAURENT évoque le paradoxe de l’urgence environnementale[iv] quand il constate que c’est au moment où les effets sont de plus en plus tangibles que les préoccupations environnementales deviennent les plus insupportables dans l’espace public. Bien que son ouvrage ait été publié en 2014 on peut y voir un des éléments qui a déclenché la crise des gilets jaunes en France (la taxation des produits de roulage) ou encore aujourd’hui la réaction surréaliste du Premier ministre australien qui au cœur de l’incendie qui dévaste son pays refuse de remettre en cause l’utilisation massive du charbon.

Il considère « qu’il nous faut intégrer les enjeux écologiques et sociaux en nous tenant à égale distance du catastrophisme abstrait et généralisé et de l’inconscience matérialiste, que nient les enseignements de travaux scientifiques faisant pourtant consensus ». Avec lui, j’ai la conviction que « tant que les questions écologiques ne seront pas systématiquement éclairées sous le jour des réalités sociales et des inégalités, elles demeureront de l’ordre de la politique étrangère pour la majorité des citoyens ».

Laurence Scialom [v] parle d’une tragédie des horizons en constatant que la paralysie des décideurs publics est renforcée par le fait que les risques financiers climatiques se réaliseraient à court terme, alors que la politique de transition écologique ne verra ses effets qu’à long terme ».

Des pistes concrètes d’actions existent. Il n’est pas possible ici d’en faire l’inventaire et je me contenterai d’évoquer la dynamique initiée par Pierre Larrouturou[vi] au niveau du Parlement européen. Il y défend l’idée d’un pacte finance-climat à hauteur de 1000 milliards visant à soutenir et développer des projets structurants permettant de rencontrer les objectifs climatiques. À condition d’en avoir la volonté politique, ceci est loin d’être impossible, car la BCE a dû mettre beaucoup plus pour sauver les banques et au travers de son opération de « quantitative easing ».  

Le pacte vert présenté par la nouvelle Commission européenne va dans ce sens. Il ouvre une fenêtre d’opportunités, un important changement d’orientation même s’il reste insuffisant en regard des défis.

Le manque d’ambition de la Commission s’explique facilement par son incapacité de faire plus dans le cadre du budget actuel. A défaut de disposer de moyens propres la Commission ne peut utiliser que des trucs et ficelles comme compter sur les effets de leviers.

Comme le proposent les économistes G. Claeys et S. Tagliapietra [vii] des outils sont pourtant mobilisables. Selon eux « les deux pistes les plus prometteuses sont une réforme des règles budgétaires de l’UE et une réorientation des missions de la Banque européenne d’investissement (BEI) ».

Les organisations syndicales sont devant une responsabilité importante, mais aussi devant un défi très complexe. Elles doivent être un des acteurs centraux d’un changement de paradigme permettant de remettre l’économie et la croissance dans le rôle qu’elles auraient toujours dû avoir ; être au service des êtres humains, de l’humanité et des générations futures. Le défi est d’autant plus complexe qu’il se conjugue avec une transformation rapide des méthodes de production, le développement rapide de l’économie digitalisée, de l’industrie 4.0 et de la fragilisation des collectifs de travail.

Au-delà des actions de sensibilisation et de mobilisation, cela passe par la construction d’alliance avec notamment les ONG environnementales, mais également pour l’inscription des enjeux climatiques dans les négociations auxquelles les organisations syndicales sont impliquées.

L’ambition syndicale se doit donc d’être à la hauteur de la complexité et de l’ampleur des défis.

Claude ROLIN

[i] Thierry POUCET « L’environnement, le comprendre pour le construire » EVO Société – 1992

[ii] André GORZ « Capitalisme, Socialisme, Ecologie » Galilée 1991

[iii] Philippe POCHET « À la recherche de l’Europe sociale » PUF 2019

[iv] Éloi LAURENT « Le bel avenir de l’État providence » LLL 2014

[v] Le Monde 25/01/2020

[vi] Pierre LARROUTUROU et Jean JOUZEL« Pour éviter le chaos climatique et financier » Odile Jacob 2017

[vii] Le Monde 25/01/2020

La semaine dernière, le Parlement européen aurait dû se prononcer sur la mise en place de la nouvelle Commission. Il n’en fut rien car trois commissaires doivent encore être désignés. La nomination des commissaires européens est un processus démocratique dont la plupart de nos gouvernements nationaux devraient s’inspirer. Contrairement à ce que certains pouvaient penser, les auditions auxquelles doivent se soumettre les candidats sont tout sauf une formalité. C’est une réelle épreuve à laquelle ils doivent se soumettre en démontrant leur parfaite intégrité ou l’absence de conflit d’intérêts ainsi que leur capacité à maîtriser les dossiers dont ils auront la charge.

Que trois candidats aient été refusés par le Parlement européen n’est certainement pas anodin, mais cela ne devrait pas provoquer autant de réactions polémiques. C’est simplement le signe du bon fonctionnement d’un processus démocratique.

En revanche, ce qui est étonnant, ce sont les réactions provoquées par l’échec de la candidate présentée par la France. Les grandes compétences de madame Sylvie Goulard ne peuvent certainement être mises en cause et comme députée européenne elle a fait preuve de son engagement européen. Ce n’est donc pas cela qui a conduit à son éviction. Cependant, il était difficilement imaginable qu’après avoir été contrainte à démissionner de ses fonctions de ministre de la Défense pour, notamment, un soupçon d’utilisation abusive d’assistants parlementaires, le Gouvernement présente sa candidature comme commissaire. L’Union européenne devrait-elle être moins rigoureuse que l’État français ?

Le mépris pour le Parlement

Les principales raisons de l’échec de cette candidature ne sont pas à chercher du côté des compétences de madame Goulard, ni même sur les dossiers instruits à son encontre et sur lesquels elle devrait pouvoir prétendre à la présomption d’innocence. La raison doit en être imputée à la stratégie du président français qui a clairement montré sa méconnaissance du fonctionnement du Parlement européen, mais surtout son mépris pour l’assemblée des représentants des peuples européens.

Lors du précédent scrutin, le Parlement européen avait obtenu une victoire importante en imposant le système des « Spitzenkandidaten [i]»  comme un premier pas vers une plus grande légitimité démocratique du président de la Commission. Le président Macron, à juste titre, avait soutenu l’idée qu’une partie des députés devaient être élue sur une circonscription européenne. Il s’est appuyé sur cet échec pour s’opposer au système des « spitztenkandidaten » allant même jusqu’à mettre en cause les compétences du candidat du PPE estimant, outrage suprême, qu’il ne parlait pas le français. Le parlement mis hors-jeu, le terrain s’offrait tout entier aux négociations entre chefs d’État.

De son côté, la tête de liste de la REM, madame Loiseau, est parvenue en quelques jours à se mettre à dos de nombreux acteurs de son propre groupe politique en se montrant méprisante lors d’une interview dont elle espérait qu’aucun élément ne fuiterait.

Cousu de fil blanc

Dans ce contexte, il ne fallait pas être grand clerc pour penser que la candidature proposée par Macron allait poser problème. Finalement, tout ceci était très prévisible et ne mériterait pas que l’on y revienne s’il n’y avait eu les réactions du président français. Celui-ci n’a pas tardé à exprimer son courroux et son incompréhension. La première fautive était madame Van der Leyen qui avait choisi Sylvie Goulard dans la liste de trois candidats remis par Macron. Manque évident de courtoise et de diplomatie, mais pourquoi donc avait-il glissé ce nom s’il pensait qu’il pouvait y avoir un souci ?

Mais le plus révélateur se trouve dans la suite de ses déclarations. Comment était-il possible qu’après avoir reçu un hypothétique coup de fil de la future présidente de la Commission les présidents des groupes politiques n’avaient pas intimé l’ordre à leurs députés d’opiner en silence à ce qui leur était proposé. Les parlementaires seraient-ils juste là pour exécuter les ordres donnés par le président de leur groupe politique ?  Cet épisode pose une question cruciale qui est celle de la place et du rôle des parlementaires. Des acteurs d’une démocratie vivante ou des presse-boutons au service d’une logique particratique ?

Rendre sa place au parlementarisme

Dans un moment où la démocratie représentative est questionnée, où de nombreux citoyens ne se sentent plus représentés légitimement, il est nécessaire de revivifier la démocratie en inventant de nouveaux processus participatifs et délibératifs comme les panels citoyens. Mais n’est-il pas tout aussi urgent de rendre sa place à l’institution parlementaire ? Si le rôle des parlementaires doit se résumer à être aux ordres de chefs de partis, autant ne plus réunir que ces derniers, chacun étant porteur d’un nombre de votes proportionnels aux résultats des élections.

Il appartient aux exécutifs de s’assurer d’un soutien suffisant de la part des représentants du peuple ? Cela passe par l’écoute et la délibération.

Certains défendent l’idée que sans la discipline de groupe il ne serait plus possible de gouverner. C’est oublier que la démocratie est, par essence, marquée du sceau de l’indétermination.  Inconfortable, certainement, mais c’est le prix à payer pour la vitalité de nos démocraties.

Relever les défis sociaux et climatiques

Si la future présidente de la Commission veut pouvoir s’appuyer sur une plus grande stabilité du Parlement européen elle aurait tout intérêt à ne pas se contenter du seul soutien des groupes démocrates-chrétiens, socio-démocrates et libéraux. Elle aurait tout intérêt à laisser la place qui lui revient au groupe des verts  d’autant plus que l’avenir de la construction européenne dépend de sa capacité à relever   les défis sociaux et  climatiques.

[i]

C’est avec une large majorité que le Parlement européen a voté la révision de la directive relative au détachement des travailleurs. Ce vote marque une volonté de mettre un terme à la concurrence induite par les différences de coûts salariaux. Le dumping social est un véritable fléau qui touche de nombreux secteurs et mine les fondements de l’Union européenne.

Le texte adopté prévoit l’élargissement de la notion de rémunération. Celle-ci ne se limitera plus au salaire minimum mais intégrera l’ensemble des éléments constitutifs de la rémunération comme les primes ou les barèmes en vigueur. Autre avancée, la prise en compte des conventions collectives qui seront applicables aux travailleurs détachés.

Cette révision était attendue depuis des années. La Commission avait dû retarder sa proposition pour ne pas interférer dans le choix des Britanniques sur le Brexit. Durant plus d’un an et demi, les deux co-rapporteures du Parlement européen, la Française Élisabeth Morin-Chartier et la Néerlandaise Agnes Jongerius ont patiemment construit une position largement soutenue par le Parlement européen; ce qui leur a permis d’entrer en négociation avec les États membres représentés au Conseil.

Le résultat de cette négociation est quelque peu en retrait de la position initiale dans la mesure où sont exclus de la directive la sous-traitance et le secteur du transport. Ce dernier est actuellement abordé dans les discussions relatives à ce que l’on appelle le « Paquet transport ».

L’un des grands mérites de ce compromis est d’avoir réussi à éviter une confrontation entre les « anciens » pays et les nouveaux. J’en tiens pour preuve la position des organisations syndicales des pays faisant partie du groupe de Višegrad. L’ensemble de ces organisations, au même titre que la Confédération européenne des Syndicats, soutient ce texte et a appelé les parlementaires à voter positivement.

Il est clair que cette révision ne va pas solutionner l’ensemble des problèmes, mais elle va dans le bon sens: celui de la convergence sociale. Il faudra tout d’abord que la directive soit rapidement transposée dans les législations nationales et, surtout, que les États membres renforcent les mécanismes de contrôle. Les services nationaux d’inspection du travail doivent disposer de suffisamment de moyens humains et techniques pour mener à bien leur mission. Enfin, la création d’une « autorité européenne du travail » devrait constituer l’embryon d’une inspection sociale à l’échelon européen.

Dans un espace comme l’Union européenne, la mobilité des travailleurs est une richesse. Elle doit être garantie pour tous. Par contre, celle-ci ne peut donner lieu à une dérégulation des marchés du travail en mettant en concurrence les travailleurs salariés entre eux.

Le dumping social ne peut être combattu qu’en évoluant vers une convergence sociale européenne. Il faut avancer vers une plus grande harmonisation de la protection sociale et des niveaux salariaux.

Enfin, il faut combattre la raison première du dumping social: les États qui « exportent » une main d’œuvre bon marché sont ceux qui ne voient pas d’autres possibilités pour rattraper leur retard de développement économique. Lors du dernier grand élargissement, l’Union européenne n’a pas suffisamment épaulé ces pays. Il aurait fallu mettre en place un véritable plan Marshall afin de soutenir le développement économique et social des nouveaux pays grâce à une croissance endogène. Cela aurait permis une plus grande convergence de nos économies. Il n’est jamais trop tard, aussi faudra-t-il doter l’UE d’un budget ambitieux permettant de mener des politiques à la hauteur des défis européens.

Nos démocraties traversent une crise profonde qui, comme l’écrivait le philosophe italien Antonio Gramsci, est un moment où « le vieux monde se meurt et le nouveau tarde à apparaître ». Cet espace de transition est chargé de crainte et d’espoir. La crainte du pire, symbolisée aujourd’hui par la montée en puissance de formations politiques anti-démocratiques et de gouvernements illibéraux (Orbán en Hongrie, Erdogan en Turquie ou encore Trump aux États-Unis). Mais aussi l’espoir d’un approfondissement de nos démocraties comme en témoignent les aspirations fortes à plus de représentation du peuple. C’est ce qui sous-tend notamment les revendications en faveur de referendums, les pétitions, ou encore la mise en place de panels citoyens. Dans une même optique, les plaidoyers en faveur de plus d’égalité et de prise en compte de grands enjeux comme celui du climat répondent à ce besoin d’être davantage écouté. Les actuelles manifestations des étudiants exhortant les représentants politiques à mieux répondre aux défis environnementaux en sont une démonstration des plus réjouissantes.

Il est devenu évident que nos démocraties doivent être consolidées. Il n’est plus possible de se contenter uniquement de l’expression des citoyens au travers des élections et de la désignation de représentants siégeant dans les différents niveaux de pouvoirs. Des réponses concrètes doivent être apportées à cette demande d’implication continue.

Longtemps, les partis politiques ont pu représenter les intérêts de catégories entières de la société. Aujourd’hui, ils sont perçus comme des outils inadéquats car réduits à l’occupation du pouvoir et à leur volonté de capter l’électorat comme une entreprise commerciale tente de se positionner sur base d’études de marché.

Les logiques de court terme qui rythment le monde économique ont contaminé le monde politique. Il se trouve contraint d’articuler ses stratégies au gré des sondages et d’élections. Pourtant, les grands enjeux auxquels nous sommes confrontés appellent des réponses à long terme. C’est notamment le cas des questions environnementales, de l’évolution démographique, mais aussi des migrations, du développement des inégalités et de la pauvreté. À cela s’ajoute l’impact en partie méconnu des évolutions technologiques sur nos vies et même sur la démocratie.

Les nouvelles technologies ont d’ailleurs déjà une importance significative. Elles façonnent même nos comportements. À peine ai-je désiré quelque chose qu’en quelques clics, c’est commandé et tout bientôt livré. Twitter incite les citoyens, voire certains chefs d’État qui en font leur seul créneau d’expression, à une limitation de la pensée à 140 signes. De même que notre culture du débat semble réduite à un raisonnement binaire du type « Je like / Je ne like pas ». Et les algorithmes de limiter le champ de nos interactions en nous proposant en priorité des arguments qui nous confortent nos propres certitudes.

Face à des questions complexes, nous ne pouvons nous contenter de répondre par « oui » ou « non ». Nous ne pouvons apprécier le monde sans nuances au travers d’un prisme manichéen. Nos démocraties doivent devenir plus représentatives mais surtout plus délibératives. Cette exigence réclame le développement des outils d’Education Permanente où les citoyens sont amenés à comprendre, à juger et, surtout, à définir comment ils peuvent devenir collectivement des acteurs de changement.

Cela impose aussi aux gouvernants de sortir de postures jupitériennes et de la vision de gouvernant en prise directe avec des citoyens individualisés et isolés. Pour rendre tout son sens aux mécanismes d’intermédiation sociale, il faut impliquer les partenaires sociaux, mais aussi les associations, les ONG et les divers collectifs désireux de s’impliquer dans les débats démocratiques. C’est là une voie indispensable pour permettre de rassembler les revendications, construire le vivre ensemble et favoriser la cohésion de nos sociétés.

Répondre au désenchantement démocratique impose de repenser nos modes de représentation et de rendre aux mécanismes d’intermédiation sociale leur place pleine et entière. Les outils d’Éducation permanente sont autant de clés indispensables à la formation d’opinions capables d’intégrer la complexité des enjeux.

Des mouvements comme celui des Gilets jaunes démontrent à l’envi que de nombreux citoyens ne se sentent pas reconnus, voire méprisés par ce qu’ils perçoivent comme les « pouvoirs ». Combattre le mépris demande de la reconnaissance. De la reconnaissance en tant citoyen et, plus largement, en tant que personne. C’est en donnant toute sa place à l’Autre que nous serons en mesure de réenchanter les démocraties.

Opinion publiée dans le magazine « POUR » le 4 février 2019

La question des risques sociaux et celle des risques environnementaux sont intimement liées. Elles se croisent aujourd’hui au sein des « gilets jaunes ». Cette colère a pris sa source à l’aune de la hausse de la taxe sur le carburant, mais celle-ci est, semble-t-il, la goutte d’eau qui fait déborder le vase.  Le mouvement entend aussi dénoncer une baisse pouvoir d’achat et atteste de l’affaiblissement des mécanismes d’intermédiation sociale. De nombreux citoyens se sentent délaissés dans ce monde globalisé où le pouvoir échappe aux acteurs « lambda » qu’ils soient politiques ou sociaux.

Nos sociétés d’après-guerre se sont édifiées sur un compromis social : celui d’un marché libre compensé par des dispositifs collectifs, le droit du travail et la protection sociale. Aujourd’hui, ce compromis est remis en question. L’affaiblissement structurel des dispositifs collectifs a pour conséquence d’isoler les individus, en particulier les salariés, les précarisés mais également les classes moyennes.

L’Europe sociale se fait attendre

L’Europe sociale serait-elle, comme dans les légendes, le trésor censé se trouver au pied de l’arc-en-ciel : plus on croit s’en rapprocher, plus il s’éloigne ? Le progrès social semble être devenu une cible hors de portée.

Petit retour au berceau de l’Europe sociale pour en comprendre l’évolution. Bien avant la naissance de l’Union européenne, les solidarités se construisaient au départ des familles, sur base clanique, à l’intérieur de la cité puis au-delà. Avec l’industrialisation, les revendications sociales se sont fait jour dans les ateliers tout d’abord jusqu’à atteindre ensuite le niveau des États-nations. Cela explique que les matières sociales soient encore aujourd’hui des compétences nationales, en grande majorité.

Dans l’immédiate après-guerre, la prise en compte du « social » s’est axée sur la volonté de reconstruire rapidement l’économie européenne, dans une vision libérale (économiquement et politiquement) et la crainte d’une contamination communiste. Cette double conception a présidé au développement social progressif au niveau européen, notamment avec l’intégration de représentants des salariés dans les organes de la CECA.

La période qui s’en est suivi – les années 60-70 – a été celle de la construction européenne auréolée d’une amélioration constante des conditions de vie, avec le soutien passif des populations. Puis vint la période qui a véritablement marqué l’Europe sociale de son empreinte (au point que l’on s’y réfère encore aujourd’hui) : celle de Jacques Delors, à la tête de la Commission européenne de 1985 à 1995. En découlent, entre autres, la mise en place du dialogue social européen et l’émergence de partenaires sociaux à l’échelon européen.

Cet « âge d’or » de l’Europe sociale prit fin au cours des années Thatcher-Reagan, marquées du sceau du néo-libéralisme, avec l’avènement de la globalisation et de la financiarisation de l’économie. Elles signent la fin des idées de planification, populaires du temps des Jean Monnet et autres Mansholt.

Avec la chute du mur de Berlin et la disparition du « danger rouge », dans les années 90, il est devenu « moins nécessaire » de faire des concessions vis-à-vis salariés. A ce délitement des collectifs de travail et à l’individualisation galopante dans la vieille Europe s’est ajoutée la faiblesse des organisations syndicales et l’absence de culture de concertation sociale dans les anciens pays communistes ; ce qui modifia considérablement le rapport de force sur le terrain social.

La création de la monnaie unique eut également son revers : la dévaluation compétitive était désormais impossible. Les États privilégièrent alors les dévaluations salariales et la diminution des protections sociales, fragilisant ainsi l’édifice – toujours en construction – de l’Europe sociale.

D’inspiration très libérale, avec la Commission Barroso, les années 2000 sont celles des crises financières et aussi des politiques austéritaires sur lesquelles s’est arque-boutée l’Union européenne avec les conséquences désastreuses que l’on sait.

Aujourd’hui, le président de la Commission, Jean-Claude Juncker, s’est donné pour mission de redéployer la dimension sociale de l’Europe, mettant en ligne de mire dès son investiture un « Trilple A social ». Malheureusement, le démarrage fut ralenti par d’importants soubresauts tels que les Luxleaks et le Brexit. À sa décharge, la préséance des 28 chefs d’États et de gouvernement réunis au Conseil n’aide pas à faire avancer rapidement la cause sociale. Notons toutefois un pas dans la bonne direction : le Sommet de Göteborg qui s’est tenu en novembre 2017 et a abouti à la proclamation du Socle européen des Droits sociaux. Le travail se poursuit dans un certain nombre de dossiers, mais il reste fort à faire. En tant que vice-Président de la commission Emploi et Affaires sociales au Parlement européen, je suis bien placé pour percevoir les lignes de fractures dans les débats consacrés aux enjeux sociaux européens. En simplifiant quelque peu, les débats politiques se cristallisent essentiellement autour d’un axe gauche-droite, en parallèle d’une autre ligne de démarcation entre « anciens » et « nouveaux » États membres. Ces derniers n’ayant pas la même histoire, ils réservent une place plus réduite aux partenaires sociaux.

Lors de la prochaine législature 2019-2024, l’Union européenne devra impérativement passer des paroles aux actes pour rendre à l’Union européenne son caractère social, et surtout le prouver sur le terrain à ses 500 millions de citoyens. Faute de quoi, les forces anti-européennes l’emporteront dans un repli nationaliste.

Les gilets jaunes, dans l’antichambre de l’Europe sociale

Ce n’est pas anodin si le mouvement des « gilets jaunes » prend une telle ampleur dans un pays comme la France où le pouvoir s’exerce de façon particulièrement verticale et où les corps intermédiaires sont particulièrement fragilisés. Ce mouvement atteste qu’une transition écologique n’est possible que si elle est soutenue par des politiques sociales, en particulier à destination des moins favorisées. À l’exception des climato-sceptiques qui font le choix des égoïsmes à court terme, tout le monde considère aujourd’hui que la transition écologique vers une économie décarbonée est un enjeu central pour l’avenir de nos sociétés. Le terreau de cette révolte est à chercher dans les politiques sociales régressives, où les plus démunis sont sans cesse mis à contribution quand les plus riches, eux, en sont dispensés (cf. disparition de la taxe sur la fortune et autres évasions fiscales). Les citoyens ne savent pas de quoi demain sera fait. Ils craignent pour l’avenir de leurs enfants et aussi pour leur retraite. Ils ne se sentent plus écoutés ni respectés par les élites. De plus, ils voient les pôles de décisions s’éloigner de leurs territoires. Les services de proximité disparaissent peu à peu des zones rurales avec pour conséquence de devoir parcourir de plus en plus de kilomètres pour aller travailler, se rendre à la gare, au bureau de poste ou régler des tâches administratives. Enfin, ces territoires oubliés sont devenus des déserts de soins médicaux.

L’affaiblissement des dimensions collectives et des outils d’intermédiation sociale provoque le délitement du vivre-ensemble et place le citoyen seul face à ses inquiétudes, face à ses doutes.

Comme derniers rempart face au néo-libéralisme, on retrouve les mouvements syndicaux et également les mutualités, qui reposent sur des millions de membres et sont portées par des dizaines de milliers de bénévoles. Comme autant de pôles de solidarité et de résistance face au règne de l’individualisme.

Ma conviction est que l’Europe de demain sera sociale ou ne sera pas. Plus qu’un défi, cette Europe qui protège socialement et environnementalement est une nécessité. En cela, la proposition du leader de la CFDT, Laurent Berger, qui réclame un « Pacte social pour la conversion écologique » me parait pertinente. Pourquoi ne pas en défendre l’idée au niveau européen? C’est là un enjeu majeur des prochaines élections européennes qui se tiendront en mai prochain.

Alors que l’Union européenne est remise en question, il est urgent de réimpliquer les citoyens dans un processus de coconstruction. Cela nécessite une écoute attentive et renouvelée de celles et ceux qui composent le « tissu européen ». Crise financière de 2008, crise de l’Euro, crise des réfugiés, Brexit, montée de l’illibéralisme, conflits commerciaux… l’Union européenne traverse une « polycrise » qui met en question sa légitimité.

Des décennies durant, le projet européen a pu bénéficier d’une « validation » relativement passive alors que peu était mis à l’œuvre pour impliquer les peuples. Les idées des partis hostiles à « Bruxelles » ont commencé à cheminer dangereusement au sein de l’Union européenne et à emporter l’adhésion croissante de nombreux citoyens. Afin de contrer ces « vents mauvais », l’Union européenne mise aujourd’hui sur les « consultations citoyennes » sur l’Europe mises en place depuis le mois d’avril et qui doivent s’achever à la fin octobre. Objectif : réaffirmer le bien-fondé de l’Union européenne en rendant la parole aux citoyens et en écoutant leurs attentes et griefs.

L’organisation de débats publics est urgente, comme le rappelait tout récemment le philosophe Jürgen Habermas qui confesse n’avoir jamais été un « défenseur conservateur de la démocratie représentative »(1) : « Car le parlement devient, comme nous le voyons précisément aujourd’hui, le bras armé d’une entreprise technocratique lorsqu’il n’est pas enraciné dans les discussions vitales de la société civile et ne reste pas en contact avec un espace public vivant ».

Revivifier les espaces transfrontaliers

Espaces de proximité, les territoires sont des hauts lieux de l’interconnexion entre acteurs de la société civile. Entreprises, syndicats, associations, milieux culturels ou scientifiques… c’est au départ des territoires que peut émerger un espace public. Par les échanges et le foisonnement d’idées au contact des réalités s’enclenche le processus délibératif, élément central d’une politisation du projet européen.

Les opportunités ne manquent pas. À titre d’exemple, le Parlement européen débat actuellement de l’évolution du Fonds européen d’ajustement à la mondialisation(2). Une réforme ambitieuse permettrait de mobiliser les acteurs de terrain, de créer des dynamiques de développement et de répondre à la détresse des habitants de territoires en déclin. L’enjeu revêt d’autant plus d’importance que ces espaces constituent un terreau propice au développement de forces anti-européennes.

Il faut également revivifier les espaces transfrontaliers. Jacques Delors les qualifiait, à juste titre, de « laboratoires de la construction européenne ». À condition de les soutenir, il peut s’y développer des outils essentiels à une coconstru­ction européenne impliquant les citoyens. Ainsi, les comités syndicaux transfrontaliers, les comités économiques et sociaux comme celui de la Grande Région(3), les différents dispositifs transfrontaliers relatifs aux enjeux de mobilité, de santé, aux développements culturels, environnementaux, scientifiques et socio-économiques, rassemblent les acteurs de terrain et peuvent être d’une grande utilité.

Partout en Europe, au cœur de nos territoires, se développent des projets subventionnés par des fonds européens. Trop souvent, les bénéficiaires se limitent à respecter les prescrits liés au financement. En prise directe avec les réalités concrètes, ces derniers devraient pouvoir être sollicités et, partant, incarner des forces de propositions. Cela permettrait d’impliquer davantage les citoyens et de rendre ainsi plus humaine l’Union européenne.

L’entreprise est également un lieu privilégié en ce qu’elle associe de nombreuses parties prenantes de la société civile (direction, salariés, consommateurs, territoires…). Au cœur du développement économique et des mutations sociétales, sa valeur ajoutée doit être mieux prise en compte car elle participe précisément de la plus-value européenne. Le Comité économique et social européen (CESE) constitue également un outil essentiel et ses travaux doivent être davantage consultés et valorisés par les institutions européennes ; singulièrement par Parlement, représentant la « voix des citoyens ».

« Seul le dialogue permettra de définir les intérêts partagés, au-delà des préoccupations nationales, de donner une légitimité à l’Union et de renouer les liens entre l’Europe et les citoyens », comme le rappelle avec justesse Arnaud Leclerc(4), professeur de science politique à l’université de Nantes. Forts d’une nouvelle écoute, les corps intermédiaires et acteurs de terrains, peuvent devenir, depuis les territoires, les bâtisseurs de ce nécessaire espace public européen.

1) Revue Cités, n° 74, p. 135-155, 2018.

2) Le Fonds européen d’ajustement à la mondialisation permet de soutenir les salariés victimes de restructurations ou de fermetures d’entreprises.

3) Le Groupement européen de coopération territoriale (GECT) rassemble des divisions territoriales allemandes, belges, et françaises et centré sur le Luxembourg.

4) Titulaire de la Chaire de philosophie de l’Europe et président d’Euradionantes.

Article paru dans la revue « Confrontations Europe » le 17 octobre 2018